Le rétro est dans l'avenir : les consoles, ordinateurs et autres appareils néo rétro

J'avais hésité plusieurs fois à ouvrir des topics sur certaines des nouvelles consoles qui permettent de faire tourner les anciens jeux vidéo. Il y en a eu sur la SNES Mini ou la Megadrive Mini. J'avais hésité à en faire un sur la PC Engine Mini, mais je m'étais un peu dégonflé car ça n'allait intéresser personne. Je voulais aussi en faire un sur les consoles Analogue... et puis, finalement, je me suis dit que, tant qu'à faire, autant créer un topic général qui parle de toutes ces machines faisant tourner les jeux rétro (on peut aussi parler du Raspberry et des cartouches Everdrive).

En ce qui me concerne, j'ai fini par craquer pour la Mega SG de la société Analogue :

Cette société s'était déjà illustrée avec leur nouvelle version de la NES (un peu hors de prix, épuisée) et de la Super NT (bien plus abordable, mais également en rupture de stock depuis peu). Mais la Mega SG est toujours disponible et leur prochain projet est la "Pocket" (qui fera tourner la Game Boy, la GBA, mais aussi la Game Gear, la Jaguar ou encore la WonderSwan Color via des adaptateurs, avec un écran de qualité comportant une bien meilleure résolution qu'à l'origine, et même la possibilité d'afficher les jeux sur la TV via une sorte de "station d'accueil" comme avec la Switch).

Qu'est-ce qu'elles ont de particulier, ces consoles Analogue ? Il ne s'agit pas d'émulation au sens classique du terme, comme on le trouve dans pratiquement toutes les machines "néo rétro" faisant tourner des jeux rétro : ces dernières utilisent un logiciel pour simuler un ancien appareil (avec ce que ça peut impliquer comme problèmes de latence, de bugs d'affichage ou sonore et d'incompatibilité). Mais ces consoles Analogue utilisent ce qu'on appelle une "puce FPGA". Sans entrer dans les détails, parce que je n'y connais pas grand chose, il s'agit d'une puce programmable qui reproduit réellement le hardware d'une ancienne console, sans pour autant utiliser le hardware d'origine. Ainsi, là où dans l'émulation classique on crée un programme pour simuler un ancien appareil, ici on crée un hardware qui simule un ancien appareil.

Du coup, avec la Mega SG que je possède, ça reproduit vraiment le comportement d'une Megadrive d'origine, sans aucune latence, sans bugs (enfin, sans nouveaux bugs plutôt, car les bugs d'origine de certains jeux sont toujours présents). Mais l'intérêt de la console ne se résume pas à ça :

- on peut insérer les cartouches Megadrive... et Master System (via un adaptateur fourni avec) d'origine, ainsi que les jeux Game Gear (là, en revanche, l'adaptateur est vendu à part) ;
- on peut brancher les manettes Megadrive d'origine, ainsi que les nouvelles manettes de bonne qualité (comme celles de Retro-Bit ou de 8bitdo), filaires ou sans fil ;
- les consoles sont dézonées : on peut insérer les cartouches de n'importe quelle zone du globe ;
- jeux en 60 Hz (même les jeux PAL, comme quand on "switchait" la Megadrive ou la Super Nintendo) ;
- upscale et compatibilité avec les TV HD actuelles pour un affichage hyper propre, avec toutes sortes d'options graphiques comme les scanlines (c'est surtout ça, le gros intérêt de ce type de console : se passer d'une TV cathodique, sinon, autant utiliser les consoles d'origine avec une TV cathodique) ;
- présence d'un port SD pour pouvoir mettre à jour le firmware et rajouter des roms Megadrive, Master System, Game Gear... et même Colecovision ;
- l'arrière de la console comporte aussi un connecteur pour brancher... un Mega CD (1 ou 2) ! On peut aussi mettre une cartouche Everdrive "Mega SD" (qui émule aussi le Mega CD en FPGA, mais pas que, par contre, c'est cher également, dans les 200 euros et c'est fait par une autre société).

Par contre, pas de fonctionnalités d'émulateur comme la sauvegarde instantanée ou le rembobinage. Il faut vraiment jouer "à l'ancienne", avec les systèmes de sauvegarde ou de mots de passe d'origine (s'il y en avait dans les jeux concernés). Il n'y a pas non plus de compatibilité 32X (peut-être pour plus tard).

De plus, ce n'est pas donné : dans les 180 dollars pour la console seule, mais il faut rajouter les 40 euros de frais de port et les quelques 50 euros de frais de douane ! Mais c'est arrivé très vite : ça a pris six jours en plein week-end de Pâques et dans ce contexte actuel (envoi de la machine depuis le Texas).

Ca fait depuis deux semaines que j'ai complètement replongé dans la Megadrive (j'ai aussi un peu testé certains jeux Master System en ma possession) et je suis vraiment aux anges. J'ai refait le premier Streets of Rage et les deux Ecco avec mes cartouches d'origine, et je suis en train de découvrir La Légende de Thor. Niveau émulation, je suis aussi en train de découvrir Monster World IV. Comme dit plus haut, l'affichage graphique est parfait, il n'y a pas de bugs, pas de latence, et les musiques sont parfaitement restituées (là où le résultat audio reste insatisfaisant pour les jeux Megadrive en émulation). Bref, une qualité que je ne pourrais pas obtenir avec une émulation classique, comme si je jouais avec une vraie Megadrive, mais modernisée.