Abandonware : le retrogaming sur micro-ordinateur

L'abandonware est un type de logiciel auquel s'attache une législation particulière. Ce terme s'utilise surtout pour des logiciels de jeu, bien que l'on puisse aussi parler d'abandonware pour d'autres types de logiciels.
En France, une oeuvre culturelle entre dans le domaine public soixante-dix ans après la mort de son auteur (ou soixante-dix après sa parution dans le cas d'une oeuvre collective). En raison de l'obsolescence rapide des produits du domaine de l'informatique, cette règle n'a pas grand sens dans le cas présent. De plus, avec l'avènement d'Internet, la possibilité de s'échanger des fichiers s'est accompagnée d'un regain d'intérêt pour les jeux anciens. C'est un peu l'équivalent PC/Mac de l'émulation d'oldies.
La particularité de l'abandonware, c'est qu'il s'agit d'un logiciel sur lequel l'éditeur a des droits mais accepte la circulation libre dudit logiciel.
Certains sites regroupant ce type de logiciels posent des règles comme "nous considérons abandonware tout jeu ayant plus de dix ans, introuvable dans le commerce et dont l'auteur ne se manifeste pas pour nous demander le retrait de la mise en ligne". En effet, le succès du partage des abandonwares a poussé certains éditeurs à continuer à vendre leurs produits ou à les relancer, notamment de façon dématérialisée, même s'il s'agit d'antiquités totalement dépassées (qui a dit "LucasArts" et "id Software" ?).
De façon courante, il est largement considéré qu'après une période de dix ans un logiciel peut être considéré comme abandonware. En tout cas, il faut garder à l'esprit que le partage d'abandonware est une pratique théoriquement illégale (l'abandonware n'est pas un freeware), uniquement autorisée par l'accord implicite (la non-réaction) des ayants-droits.
Si l'anglicisme "abandonware" est le plus fréquemment utilisé en France, le terme officiel serait "logiciel abandonné". Les Québécois parlent d'"abandogiciel".

Faire fonctionner un abandonware
Sur les sites d'abandonwares que je fréquente, j'ai trouvé trois technologies différentes :

• Jeu MS-DOS sur disquette : il suffit de coller les fichiers sur son disque dur (le jeu est préinstallé) puis lancer le jeu avec un émulateur MS-DOS ;
• Jeu Windows sur CD-ROM : le fichier téléchargé est une (ou plusieurs) image-disque (copie dématérialisée d'un CD/DVD), on a le choix entre graver l'image sur un disque afin d'avoir un véritable CD-ROM ou lancer l'image-disque via un lecteur-virtuel (la version "Lite" est gratuite), ce qui équivaut à avoir le CD dans son lecteur ;
• Jeu MS-DOS sur CD-ROM : le fichier est aussi une image-disque, la manoeuvre nécessaire est trop complexe pour être expliquée ici, elle implique d'utiliser l'émulateur MS-DOS. Faire tourner un jeu MS-DOS avec un CD-ROM physique et non une image-disque requiert des manipulations similaires.

Où en trouver ?
J'utilise ces deux sites, avec une préférence pour le premier :

• Lost Treasures Fr Abandonware France : met à disposition certains jeux MS-DOS dans une version refaite qui permet de les utiliser sans passer par un émulateur MS-DOS et un mecteur virtuel
• Abandonware Utopia : télécharger les fichiers nécessite d'être inscrit (c'est gratuit)

Liste non exhaustive de jeux sympas disponibles en abandonware :

• Alone in the Dark : le premier des survival-horror, le joueur est enfermé dans un manoir inquiétant et doit fouiller partout pour trouver un moyen de s'échapper.
• Crusader : No Remorse et Crusader : No Regret : une série de deux Third Person Shooter en 3D iso se passant dans un contexte futuriste.
• Cybermercs : quand Diablo rencontre Alien.
• Darkstone : un clone 3D de Diablo. Il n'est plus abandonware
• Dune : un mélange d'aventure et de stratégie inspiré par l'univers de fiction Dune ; certains personnages sont modélisés d'après le personnage du film correspondant, d'autres non (pas de Jürgen Prochnow ni de Patrick Stewart, malheureusement).
• Dune 2000 : un jeu de stratégie inspiré du même univers et ponctué de cinématiques avec de vrais acteurs ; il s'agit spécifiquement d'un remake de Dune II, le tout premier des jeux de stratégie en temps réel.
• Dungeon Keeper : un jeu de gestion-stratégie plein d'humour où l'on est un seigneur du Mal qui doit bâtir et défendre son donjon.
• Exhumed : un FPS qui se déroule en Egypte ; le moteur graphique est le même que celui de Duke Nukem 3D.
• I Have No Mouth And I Must Scream : un point-and-click extrêmement glauque dans lequel le super-ordinateur qui a déclenché un holocauste nucléaire maintient en vie les derniers survivants de l'espèce humaine pour les torturer éternellement.
• Lemmings : casse-tête dans lequel on doit guider vers la sortie des personnages suicidaires qui avancent droit devant eux sans réfléchir.
• Nox : un clone de Diablo en 3D iso.
• Sanitarium : un point-and-click glauque et surréaliste où l'on incarne un amnésique interné.
• Shadow of the Comet et Prisoner of Ice : deux point-and-click inspirés par Lovecraft ; le deuxième est une suite du premier.
• Syndicate : mélange de stratégie et d'action dans un univers futuriste cyberpunk où l'on dirige une multinationale sans pitié qui doit conquérir le monde.
• Theme Hospital : jeu de gestion assez drôle où l'on gère un hôpital.
• Lords of Magic : jeu de stratégie dans un univers de fantasy, ancêtre inconnu de la série Total War ? Il implique huit factions (avec possibilités diplomatiques) et alterne entre des phases stratégiques au tour par tour (où l'on crée ses troupes, construit des bâtiments et déplace ses soldats) et en temps réel (les combats à proprement parler), pour le contrôle de points spécifiques (il ne s'agit pas de véritables territoires)