Assassin’s Creed : Voyage à travers l’Histoire et la Mythologie

Bon, voilà comme je l’ai fait sur « Manga et Animation » je vais commencer à créer quelques topics officiels sur différents gros jeux quand je me rends compte que personne n’en a créé ou que le topic déjà existant n’est pas suffisant pour initier un échange idéal. Au-delà d’une simple présentation ce sujet est aussi là pour permettre aux gens de débattre, d’échanger des infos, de se réunir pour jouer en online etc.

Grand fan d’Assassin’s creed, je ne pouvais pas passer à côté de l’occasion de créer un sujet sur cette saga faisant certainement partie des meilleures licences de la génération actuelle avec Gears of War, Mass Effect et Uncharted pour n’en citer que trois. Mon but dans cette présentation est d’aborder l’intégralité des opus de la saga sous différents angles. Je traiterai bien évidemment du scenario mais aussi du gameplay et de son évolution, du background spécifique et des différentes questions que les jeux posent. Les passages pouvant spoiler seront bien évidemment dissimulés.

Prologue : L’assassin et le prisonnier

Le premier Assassin’s Creed fut certainement l’une des meilleures surprises du début de la génération actuelle. Il a d’abord fait parler de lui grâce à ses graphismes et à son ambiance visuelle très particulière. Alors que la plus part des jeux nous placent dans des univers déjà vu et revu (comme l’héroïque fantasy à l’européenne, les Guerres Mondiales, les mondes post apocalyptiques), AC prend une toute autre direction. Les créateurs choisissent de développer une histoire se plaçant dans un contexte historique réel tout en y incluant leur propre mythologie. Le premier AC se déroule en 1191 alors que l’Ordre des Templiers est au sommet de sa puissance. A cette époque, alors que le monde est en plein changement, une secte séculaire constituée d’assassins agit dans l’ombre afin de libérer le peuple de ses plus grands chefs et ennemis. Plus particulièrement, AC nous conte l’histoire d’un grand assassin appelé Altaïr Ibn-La'Ahad déchu après un incident lors d’une mission cruciale. Alors qu’il est sur le point de dérober le trésor de Salomon dissimulé dans les profondeurs de Jérusalem, lui et ses compagnons Malik et Kadar doivent faire face au terrible Robert de Sablé et ses hommes. Altair choisi de les affronter mais malheureusement le combat tourne au désastre. Al-Mulaim choisit de destituer son meilleur élément. Le jeu commence alors que vous n’êtes plus rien. Votre but sera, à partir de là, de voyager à travers le monde pour tuer quelques uns des plus importants templiers de cette époque.

Voilà globalement ce que l’on savait avant la sortie du jeu. Les joueurs furent surpris de découvrir quelque chose de totalement inédit lors de leur première partie. En effet, tout le monde s’attendait à un jeu purement historique alors que ce n’est finalement pas du tout le cas. Dès le lancement du jeu, nous ne contrôlons pas Altair mais Desmond Miles, un jeune homme apparemment prisonnier dans une énorme pièce blanche. Au centre de celle-ci on trouve une étrange machine appelé l’Animus. Celle-ci permet à la personne à l’intérieur de revivre les souvenirs de ses ancêtres. Le jeu se divise en deux parties distinctes. Tout d’abord le monde réel où le gameplay est extrêmement limité et où on ne peut rien faire à part enquêter sur les personnes nous retenant dans ce lieu. Puis il y a le monde de l’Animus où le joueur est totalement libre de ses mouvements pour explorer un monde médiéval d’une beauté et d’une richesse visuelle rarement atteinte.

Le trésor et la conspiration :

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Bien sûr le sujet du jeu n’est pas une simple quête de vengeance entre Altair et Robert de Sablé. Cette histoire cache en fait une conspiration d’une grande importance dont le point central est le trésor de Salomon. Celui-ci dissimule en réalité un artéfact très ancien appelé La Pomme et dont les pouvoir se rapproche de celui d’un dieu. En réalité, Al Mulaim utilise Altair et sa quête de rédemption comme prétexte pour mettre la main sur le trésor et prendre le pouvoir. La Pomme est le premier artéfact dont il est fait mansion dans la saga. Il s’agit en réalité d’un objet issu d’une technologie bien supérieure à celle des Hommes conçu pour contrôler les masses et se défendre contre ses opposants en créant des doubles ou en assujettissant les autres à sa volonté.

Elle permet aussi de déterminer la localisation des autres reliques du même type. Bien évidemment, cet objet fait référence à la Pomme d’Eden dont nous connaissons tous l’histoire. Un lien se fait naturellement entre le scenario d’AC et toute la mythologie entourant les religions de toutes sortes et plus particulièrement chrétiennes. Malheureusement ce premier jeu ne fait que survoler cette mythologie qui lui ait propre et il faut attendre la sortie des épisodes suivant pour comprendre l’importance qu’ont pu avoir ces objets à travers l’Histoire.

Glyphes de sang et théories :

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Tout au long du jeu il est possible d’explorer le monde réel et d’enquêter sur la raison de notre présence en ce lieu mais aussi sur un autre sujet de test, le sujet 16. Celui-ci se serait suicidé après un trop long passage dans l’Animus. Avant sa mort, il laisse un message crucial à son successeur sous la forme de textes et de figures inscrites sur les murs et le sol autour de la machine et de son lit. A la fin du jeu Desmond découvre ces écrits en utilisant la vision des assassins nouvellement acquise.

C’est un peu à ce moment là que l’on comprend toute la beauté d’AC. Il ne s’agit pas simplement d’une histoire basique mais d’un scénario à multiples couches dont la plus grandes parties est encore dissimulé à ce moment là. Chaque image est sujette à interprétation et à l’élaboration de théories visant à expliquer ou à comprendre quel sera l’objet de la suite du jeu. Chacune de ces illustrations est le reflet d’un élément de l’Histoire de notre civilisation ou encore de notre culture populaire. C’est pour moi ce qui constitue une grande partie de l’intérêt généré par le récit. Je pense que c’est à partir de ce moment qu’une vraie communauté de fans s’est créée, tout un tas de personnes avec un seul but : élucider l’énigme du sujet 16.

Les mécaniques de jeu et le gameplay :

Ce sont certainement les points les plus critiquables de ce premier opus. En effet, il lui a été très largement reproché de proposer des missions annexes et une mécanique de jeu assez limitée et extrêmement répétitive. On ne peut pas donner tord aux détracteurs de cette série sur ce point là. Pour ceux qui ne connaissent pas la façon dont le jeu fonctionne, voici une petite présentation. Chaque assassinat se présente de la même manière. Tout d’abord il est nécessaire de recueillir des informations sur notre cible. Pour cela différentes quêtes sont proposés au joueur (courses, interrogatoire, filatures, espionnage). Malheureusement celles-ci sont très répétitives et n’apportent aucune variété. Seul l’assassinat et donc la façon dont on peut résoudre la situation finale varie. Heureusement, le gameplay est quand à lui très bien pensé et permet de se déplacer relativement bien entre les différentes zones et à l’intérieur même des villes. N lui reprochera tout de même de générer quelques imprécisions dans les sauts et l’escalade qui se déclenchent parfois sans qu’on le désir. C’est un défaut qu’on retrouve malheureusement à travers toute la saga.

Chapitre 1: La noblesse de la Renaissance

Après la sortie du premier Assassin’s Creed il devient assez évident qu’une suite est en préparation. L’histoire ne laisse pas de doute à ce sujet. Deux ans après le premier épisode, nous retrouvons Desmond sur le point de s’enfuir des locaux d’Absetergo avec l’aide de Lucy, une scientifique chargée d’accompagner les sujets au cours de leur voyage à l’intérieur de l’Animus. Après un combat contre plusieurs dizaines de garde, ils arrivent enfin à s’enfuir et à trouver refuge dans un entrepôt aménagé contenant une toute nouvelle version de l’Animus. Toujours dans l’optique de découvrir la localisation de la Pomme et des autres artéfacts, Lucy et deux autres techniciens décident de renvoyer Desmond dans le passé de ses ancêtres. Cette fois ci Desmond n’incarne plus Altair mais Ezio Auditore Da Firenze, un riche noble de Florence. Près de 300 ans ont passé depuis qu’Altair est entré en contact avec la Pomme d’ Eden et le monde à radicalement changé. Les croisades sont bien loin et le temps est désormais celui des innovations technologiques, de la peinture et des rivalités entre familles. C’est dans ce tout nouveau contexte historique que va se dérouler le premier chapitre de la saga Assassin’s Creed. Tout comme dans le premier épisode, cette nouvelle aventure nous amènera à rencontrer certains des personnages les plus illustres de ce temps. Ce voyage au cœur de la Renaissance nous amène à rencontrer des alliés tels que Leonardo Da Vinci, Laurent de Médicis, Bartolomeo d'Alviano ou encore Nicolas Machiavel. A l’autre bout de l’échiquier on retrouve bien évidemment les Templiers. Dans le premier AC ils étaient au sommet de leur gloire, 300 ans plus tard ce n’est plus vraiment le cas. Alors que dans le passé nous pouvions en trouver à chaque coin de rue, au XVème siècle il n’en reste qu’une poigné se dissimulant dans les hautes sphères dirigeantes. Ils n’en sont pas moins dangereux et Ezio en prendra très rapidement conscience.

En 1476, Laurent de Médicis charge le père d’Ezio d’une enquête visant à découvrir les commanditaires de l’assassinat du Duc de Milan. Ceux-ci, bien décidés à conserver leurs identités secrètes, fomentent un complot contre celui-ci afin de le faire taire lui et sa famille pour toujours. Heureusement, lorsque les gardes de Florence viennent à la demeure Auditore, Ezio n’est pas là. Le père ainsi que les deux frères d’Ezio (dont l’un d’eux n’est âgé que de 13 ans) sont rapidement jugés et pendus en place publique. Le jeune florentin arrive trop tard pour les sauver mais juste à temps pour découvrir les corps désormais sans vie. Déchirer par le chagrin, la vengeance lui semble être l’unique voie de salut. Mais d’abord il décide de se retrancher avec sa sœur et sa mère dans une vieille villa loin de Florence. Il s’agira de votre première base d’opération. Rapidement, Ezio se rend compte qu’un homme très puissant se faisant appeler l’Espagnol est au cœur d’une machination le dépassant de très loin.

De son coté, Desmond en apprend d’avantage sur ce qu’il est advenue des assassins à notre époque. De plus, il ne tarde pas à réaliser que ses longues sessions dans l’Animus commencent à gravement l’affecter. Les deux mondes semblent lentement se rejoindre et ses aptitudes physiques se rapprochent de plus en plus de ce qu’étaient celles de ses ancêtres.

La quête du sujet 16 :

Dans le premier Assassin’s Creed, cette quête annexe n’était pas totalement implémenté dans le scénario. Il fallait se donner un minimum de mal pour tenter de l’élucider et faire très attention aux événements ayant lieu dans le monde réel. Ici, pour plus de simplicité, elle vous est directement annoncée dès le début du jeu. Cette fois, elle se divise en différentes énigmes dont la difficulté est graduelle. Si au départ elles vous semblent relativement simples, les derniers codex et identifications de détails vous demanderont pas mal de réflexion. Passer à coté serait une grossière erreur. Cette quête constitue selon moi 50% de l’intérêt du scénario principal et surtout de la fin du jeu. Si la fin vous annonce un certain nombre de faits, la quête du sujet 16 ou de La Vérité permet de mettre ses informations en contexte en donc d’avoir une autre vision des choses. En plus d’apporter ce nouveau regard elle permet aussi un approfondissement important du background et de son intérêt. En effet, à l’intérieur de chacune de ces énigmes est souvent dissimulé un message crypté faisant référence à un évènement, à une personne ou à un objet ayant réellement existé. Par conjecture il est ensuite possible de déterminer l’importance de cette allusion et de l’implémenter dans le background de la saga. Prenons un exemple. Dans l’une des toutes premières énigmes du jeu (celle de la connaissance infinie) il vous sera demandé d’identifier une personne dans une photographie en noir et blanc à partir d’une petite description. Pour résoudre le problème il est nécessaire de placer un curseur sur celle-ci. Or celui-ci vous permet aussi de faire apparaitre un code alpha numérique totalement étranger.

Une fois décodé et traduit en français cela donne : "La machine d'Anticythère est beaucoup plus ancienne que 150 av. J.C." Quelle est cette étrange machine ? Pourquoi serait-elle plus ancienne que l’Histoire nous le dit ? En quoi le scénario d’AC permet il de formuler des hypothèses ? C’est à travers toutes ces questions que le background s’enrichie sensiblement. De plus cette sous quête vous permettra aussi d’en apprendre plus sur les autres artéfacts de l’Eden.

La menace et le mensonge :

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Toutes personnes ayant terminé AC II se souviendra longtemps de sa fin pour le moins étonnante. Il nous est révélé qu’à l’origine la Terre était peuplée par de puissantes créatures aux pouvoirs quasi divins. En réalité il s’agissait tout simplement d’êtres beaucoup plus avancés que les humains de cette époque. Minerve, l’un de ses êtres nous apparait sous la forme d’un hologramme pour nous révéler que le monde court un grave danger. Le Soleil est sur le point d’émettre une grande quantité de radiation ce qui causera obligatoirement l’extinction de toute vie. Il fait aussi référence à un autre de ces cataclysme ayant déjà eu lieu alors qu’ils coexistaient encore avec les êtres humains. Elle mentionne aussi une rébellion puis une Guerre ayant opposé l’Homme et les Dieux. Cette ancienne divinité semble nous prévenir d’un grand danger dans le but d’aider notre race mais les choses sont beaucoup plus complexes qu’il n’y parait.

La Vérité qui nous ait révélé à la fin de la quête du sujet 16 apporte quelques informations supplémentaires à ce sujet. Ce que Minerve s’est bien garder de nous dire est que les artéfacts de l’Eden sont en réalité des objets destinés à assujettir les humains et à en faire des esclaves destinés à la manufacture. N y apprend aussi qu’Adam et Eve ne seraient pas les deux premiers Hommes mais les deux personnes à l’origine de la rébellion contre les divinités. A cet instant, c’est une toute nouvelle mythologie qui est introduite dans la saga des AC. Cette partie là plaira ou ne plaira pas aux joueurs mais on peut reconnaitre que le travail fait en amont pour introduire ces nouveaux êtres ainsi que leur mythologie propre ou réelle est vraiment conséquent et rend l’histoire d’autant plus bizarre et intéressante.

La carte et les évolutions de gameplay :

D’un point de vue géographique ce nouvel AC ne nous permet pas de voyager autant que le premier dans les différentes contrés du globe mais offre des espaces beaucoup plus grands et nombreux à visiter. Ici, toute l’intrigue prend place en Italie et plus particulièrement dans quelques villes très connues. Tout d’abord Florence, puis la villa Monteriggioni et enfin la divine Venise avec ses carneaux, son carnaval et ses musiques grandioses. Le jeu vous amènera aussi à découvrir la campagne Toscane, Romagne et Forli. Chaque zone possède sa propre ambiance et bien évidemment ses propres spécificités. Ainsi il sera plus facile de se déplacer à cheval dans la compagne Toscane tandis que la course sera plus indiquée à Florence. En ce qui concerne Venise, les choses deviennent un peu plus compliquées. En effet cette ville est très escarpée, labyrinthique et parcouru de nombreux cours d’eau. Il devient assez rapidement difficile de s’y déplacer rapidement. C’est pourquoi la course sur les toits sera beaucoup plus aisée dans ce cas précis.

Du point de vue de la mécanique de jeu, ce second épisode apporte un bon nombre de nouveaux éléments qui manquaient cruellement au premier. Le jeu est beaucoup moins répétitif et permet d’aborder les situations et problèmes de différentes manières. Adieu les sous quêtes annexes bien lourdes et bonjour les missions scénarisées ! Ce changement se révèle salutaire pour plaisir de jeu. On notera aussi l’ajout d’un inventaire plus varié avec notamment le pistolet et le poison. Ces nouvelles armes permettent d’aborder les choses d’une toute nouvelle façon comparée au premier. Par contre, on regrettera encore la relative facilité du titre. Le contre reste une technique surpuissante permettant de se débarrasser des plus puissants ennemis en un seul coup avec une bonne maitrise du timing. Le contre à la lame secrète reste la technique la plus efficace. A ces nouvelles spécificités s’ajoute la possibilité de faire évoluer son inventaire, ses armes et son armure grâce à de l’argent. La meilleure façon d’en gagner est d’investir massivement dans l’immobilier (achat et reconstruction de la Villa) dès le départ. Ainsi, vous vous retrouverez rapidement avec une grosse quantité de florins ce qui vous permettra d’acquérir les meilleures protections très rapidement.

(En cours de relecture)

A suivre : La renaissance de la confrérie