[PS4] Playstation VR (13/10/2016)

La réalité virtuelle, abrégée (RV), ou (VR) en anglais pour « virtual reality », est une technologie de simulation numérique interactive et immersive. Vous n’avez rien compris ? En gros, l’objectif de la réalité virtuelle est de plonger une, ou plusieurs personnes, via des casques de réalité virtuelle, dans une simulation de monde réel, ou imaginaire, créé numériquement en 3D, et de solliciter leurs capacités motrices et cognitives en proposant aux personnes immergées d'effectuer des mouvements et de réagir à certains stimuli.

Comment cela fonctionne ? Le casque de réalité virtuelle est placé sur votre tête. Il est raccordé à un support audio-vidéo qui retransmet l’image sur l’écran du casque situé juste devant vos yeux et le son dans vos oreilles via des écouteurs. Le casque est fait pour vous isoler complètement de votre espace réel, c’est-à-dire que vous ne voyez plus la pièce dans laquelle vous vous trouvez, uniquement ce qu’il y a sur l’écran ! Le casque est également pourvu de capteurs de mouvements, qui permettent de mesurer les mouvements que vous effectuez et de les retranscrire dans la simulation diffusée sur l’écran. Ainsi, imaginons que l’écran vous diffuse un paysage montagneux en 3 dimensions ; si vous tournez la tête vers la gauche, vous verrez d’autres montagnes, si vous tournez la tête vers la droite, pareil ; si vous levez la tête vous verrez le ciel et si vous baissez la tête, vous verrez le sol rocailleux. Vous aurez vraiment l'impression d'être en pleine montagne, avec le vent sifflant dans vos oreilles, alors qu'en réalité vous êtes au beau milieu de votre salon à faire l'andouille avec un casque sur la tête! C’est ça la RV : vous immerger complètement dans un espace virtuel 3D, imaginaire ou inspiré de la réalité, en vous coupant complètement de votre espace réel pour vous donner l’impression d'être ailleurs, comme dans un rêve!

Le concept est assez difficile à s’imaginer et à expliquer. La seule manière de vraiment comprendre ce qu’est la RV, c’est de tester un casque de réalité virtuelle ! Mais voici tout de même un exemple : un soldats de l'US Army testant une simulation de parachute avec un casque de RV sur les yeux. On remarque que le soldat en question est tenu par des sangles, sans doute pour rendre la simulation encore plus immersive, puisque évidemment le casque ne peut retransmettre les sensations physiques.

Si la réalité virtuelle peut être utilisée dans différents domaines, c’est avant tout ici dans le cadre du jeu vidéo qu’elle va nous intéresser ! Rêve de nombreux gamers depuis des années, la RV est pourtant restée pendant longtemps à l’état chimère en raison des limites techniques, mais avec les progrès technologiques d’aujourd’hui, ce rêve est plus que jamais à portée de main ! Considéré autrefois comme une bizarrerie numérique, à ranger au rayon des accessoires gadgets, le casque de réalité virtuelle est devenu en l’espace de quelques années l’un des objets les plus hype du moment ! Alors que peut-il apporter de plus à notre manière de jouer actuelle ?

Tout d’abord, la RV est une expérience qui se veut immersive et sensorielle ! Elle a pour but de vous immerger un peu plus dans vos jeux, en vous donnant l’impression d’être plongé à l’intérieur de ceux-ci et d’incarner réellement le personnage. C’est la raison pour laquelle les jeux les plus adaptés à ce genre d’expériences sont ceux en vue subjective, à la première personne, comme les FPS car, ces derniers vous proposent de voir l’aventure à travers les yeux du héros. Imaginons ainsi un shooter en vue subjective profitant de la réalité virtuelle, avec votre casque sur les yeux, vous aurez l’impression d’être plongé dans le jeu et d’avoir l’arme en main ! Les ennemis viendront de partout, vous aurez toujours votre manette en main pour tirer en appuyant sur les gâchettes, mais plus besoin d’utiliser les sticks pour déplacer votre vue, il vous suffira d’orienter la tête dans la direction de la cible, comme si vous y étiez, le son spatialisé en 3D venant en plus de l’image vous immerger au sein d’une vraie bataille !

L’arrivée de cette technologie révolutionnaire dans l'univers du gaming suscite évidemment certaines craintes chez une partie des gamers, qui craint de voir la RV supplanter la manière "classique" de jouer aux jeux vidéos. Sur les forum et es réseaux sociaux, beaucoup de joueurs expriment leur volonté de continuer à jouer au pad! Cela démontre bien le manque d'information au sujet de la réalité virtuelle... Pour jouer à un jeu, même avec un casque de RV sur les yeux, à moins que l'expérience soit uniquement contemplative, vous aurez toujours besoin d'une manette, quelle quelle soit, pour pouvoir jouer! Le casque vous retransmet l'image et le son, mais vous restez l'acteur principal! Et surtout, ce qu'il faut retenir, c'est que la RV n'a pas pour objectif de remplacer notre manière actuelle de jouer aux jeux vidéos! C'est une nouvelle expérience de jeu qui viendra s'ajouter à ce que l'on connait déjà.

Pour vous en convaincre, voici une partie d'une interview entre Shuheï Yoshida, Président des studios de développement chez Sony Computer Entertainment et la rédac. de JeuxVidéoMag au sujet de la RV dans une édition spéciale "Playstation" Hors-série n°42, août-sept 2015 :

Si vous êtes rendu là après avoir lu les deux premières sections, vous savez désormais ce qu'est la réalité virtuelle et ce qu'elle peut proposer en terme d'expérience vidéo-ludique, vous êtes donc un minimum intrigué par ce casque de RV, entrons donc dans le vif du sujet et présentons en détail le Playstation VR!

Le Playstation VR est fait pour une expérience vidéo-ludique et va de paire avec la Playstation 4, qui est la seule plateforme avec laquelle il pourra fonctionner! En plus d'être relié à la PS4 via un fil, il vous faudra une caméra PS4, nécessaire pour capter vos mouvements et les retranscrire dans le jeu, ainsi qu'un casque audio de votre choix, a enfilé par dessus le PSVR, puisque celui-ci n'est pas équipé d'enceintes.

Les jeux seront jouables aux PS move, ou à la dualshock 4 et utiliseront soit un gameplay plutôt classique, auquel on l'habitude, avec les touches que l'on connait, soit une intervention plus poussée de la reconnaissance de mouvement, avec la barre lumineuse située à l'arrière du pad, ou avec 1 move dans chaque main par exemple, afin de manier deux armes en même temps dans le jeu. On imagine déjà ce que cela peut donner dans un FPS, ou dans un jeu de style médiéval, genre Skyrim, où la main gauche pourrait servir de bouclier, pour parer et, la droite d'épée, pour trancher!

L'ergonomie du casque a été soigneusement pensée pour faire peser le poids de l'appareil sur les parties les moins sensibles du crâne. Ainsi, on ne ressent quasiment aucune gêne, même après plusieurs dizaines de minutes d'utilisation. Les retours pour le moment sont unanime, le PSVR est très léger, et niveau design on ne va pas se mentir, sans vouloir cracher sur les autres casques de RV et faire mon Sony boy, le Playstation VR est le seul casque à disposer d'une véritable esthétique, quand ses concurrents ressemblent encore à des masques de plongée sous-marine!

Le vissage et les réglages se font par l'arrière du casque. Le bouton d'accès permet de déclipser la partie arrière du bandeau. La molette quant à elle, sert à ajuster la dimension de l'ouverture à celle de la tête de l'utilisateur. La visière elle, peut-être déplacer d'avant en arrière sur quelques centimètres, afin de s'ajuster à la morphologie des visages de chacun et d'autoriser notamment le port de lunettes. D'après les premiers retours sur les salons, tout cela se fait très simplement!

Le PSVR possède deux écrans OLED de 5,7 de diagonale, affichant une résolution de 1920x1080 RGB, sur un champ de vision de 100° environ, avec un taux de rafraîchissement de 120Hz et un taux de latence de 18ms. En clair, Sony a opté pour le meilleur, avec des caractéristiques techniques qui dépassent même celles de la PS4, puisque si l'on s'en tient à ces caractéristiques, le PSVR serait capable d'afficher des jeux en 1080p à 120 i/s! La presse a testé le casque, le résultat est excellent, avec une image sans flou apparent et dont la stabilité et la fluidité font que les sensations de vertige et de nausée, souvent présentes sur ce genre de casques, semblent absentes pour le moment.

Il faut savoir que le Playstation VR ne dispose pas d'enceintes directement intégrées à la structure. Il est donc nécessaire d'ajouter un casque audio supplémentaire par-dessus, soit via une prise jack à même le casque, soit sur un boîtier externe, branché à la PS4! Il centralisera toutes les connectiques nécessaires : HDMI, USB, prise audio jack, PS Move... Cerise sur le gâteau, le PSVR possède un processeur sonore capable de spatialiser le son selon la position de la tête pour une immersion sonore en 3D.

Au-delà d'une réussite esthétique certaine, ces petites diodes bleues que l'on peut voir sur le casque, permettent à la PS4, via le PSEye (à posséder donc), de conserver la position du regard en temps réel sur 360°, puis d'adapter l'action à l'écran selon vos réactions. Et plus vous avez de points de référence, plus le résultat est précis. D'après JVM, qui ont pu tester le casque à l'E3 en 2015, la vitesse de réaction est essentielle dans des jeux de tirs, où l'on vise avec la tête, et apparemment le PSVR ne flanche jamais, faisant mouche à tous les coups!

En plus du motion tracking via les neuf LED bleues, le Playstation VR se pare de deux technologies connues, mais ô combien utiles : un accéléromètre ainsi qu'un gyroscope. Elles permettent en effet d'affiner la restitution gestuelle/action à l'écran en tenant compte de la vélocité du mouvement autant que de sa position dans l'espace.