Le repaire des Super Vilains

Création du personnage[modifier]
Bill Finger au sujet de la création de Batman
Kane avait une idée pour un personnage nommé Batman, et il souhaitait me montrer les dessins. Il dessina un personnage qui ressemblait très fort à Superman avec des espèce de... collants rouges, je crois, avec des bottes... sans gants, sans gantelets... avec un petit masque loup. Il avait deux ailes rigides qui dépassaient, ressemblant à des ailes de chauve-souris. Et en-dessous, il y avait un signe... BATMAN24.
Originellement connu sous le nom de the Bat-Man, Batman est un personnage de comics dont les aventures sont publiées par DC Comics. Il est devenu, avec Superman et Spider-Man, un des super-héros les plus populaires25. Le personnage de Batman a été créé par Bob Kane et Bill Finger, mais seul Kane reste officiellement crédité.
Au début de l'année 1939, le succès de Superman dans la revue Action Comics a poussé les éditeurs de National Publications (qui deviendra plus tard DC Comics) à faire intervenir plus de super-héros pour leurs histoires. C'est ainsi que Bob Kane créa "the Bat-Man"26. Bill Finger, son collaborateur, a donné certaines indications sur la forme que devrait prendre le personnage : lui mettre une cagoule plutôt qu'un simple masque, une cape plutôt que des ailes, lui faire porter des gants, ainsi que d'autres détails du même genre27. C'est aussi Finger qui a trouvé le nom Bruce Wayne, expliquant dans le livre History of the Comics, vol. 1 de Jim Steranko que « le prénom de Bruce vient de Robert Ier d'Écosse. (…) j'ai cherché un nom de famille suggérant le colonialisme. J'ai essayé Adams, Hancock… puis j'ai pensé à Anthony Wayne »28. Les autres sources d'inspirations pour la personnalité, le visuel et l'équipement de Batman ont été puisées dans des films tels que Le Signe de Zorro de Douglas Fairbanks, The Bat et Dracula ; et dans des personnages comme The Shadow, The Phantom, Sherlock Holmes, Dick Tracy, Jimmie Dale, Le Frelon vert, Spring Heeled Jack. Même les dessins des machines volantes de Léonard de Vinci ont été utiles pour la création du personnage.
Kane céda les droits de propriété du personnage en échange d'une petite phrase devant apparaître dans chaque histoire de Batman. À l'origine, il n'était pas écrit « Batman créé par Bob Kane » ; son nom apparaissait simplement à côté du titre de chaque histoire. Au milieu des années 1960, son nom est retiré au profit des noms des scénaristes et dessinateurs. Ce ne sera qu'à la fin des années 1970 que le fameux « créé par Bob Kane » sera rajouté définitivement aux crédits, suivant l'exemple des histoires de Superman, où apparaît "créé par Jerry Siegel et Joe Shuster".
Finger n'a pas eu la même reconnaissance. Bien qu'il ait travaillé sur d'autres séries DC depuis les années 1940, on sous-estima sa participation à la création de Batman. Par exemple, dans le courrier des lecteurs de Batman #169 (février 1965), l'éditeur Julius Schwartz indique que Finger a créé le Sphinx. Toutefois, son contrat n'indiquait pas une obligation de le créditer sur les histoires. Finger, tout comme Shuster, Siegel et d'autres créateurs après l'âge d'or, se sentirent lésés par DC Comics. À la mort de Finger en 1974, DC n'avait toujours pas rétabli l'importance du rôle de ce dernier. Quelques années plus tard, Kane confirma les contributions de Finger (« Batman était au début un super-héros, un justicier; Bill en a fait un détective scientifique»), tout en insistant sur son propre rôle dans la création du personnage29.
Les débuts (1939-1949)[modifier]
La première histoire de Batman, "The Case of the Chemical Syndicate, " est apparue dans Detective Comics #27, mai 1939. Finger a écrit le tout premier strip de Batman, et Kane l'a dessiné. Finger indiqua que Batman a été écrit dans le style des pulps30 et cela se ressentait dans le fait que Batman n'avait aucun remords à tuer ou battre des criminels. The Bat-Man fut un tel succès que dès 1940 il eut droit à sa propre série. À cette époque, National était le plus gros vendeur et l'éditeur le plus influent de l'industrie des comics, et Batman et Superman étaient la raison de leur succès31. Ces deux personnages eurent des histoires communes dans World's Finest Comics. Jerry Robinson et Dick Sprang travaillèrent aussi sur les strips à cette période.
Dès les premiers strips, on sentit l'évolution physique du personnage. En un an, il était complet, mon Batman définitif déclara Kane32. La ceinture remplie de gadgets fut introduite dans Detective Comics #29, suivies par le batarang et le premier "bat-vehicule" dans le #31. C'est dans le #33 que l'on connaîtra les origines du personnage. Le côté "pulp" commence à s'estomper dès 1940 dans Detective Comics #38 avec l'introduction de Robin, le partenaire de Batman33. Robin (dont le nom a été inspiré par Robin des Bois et par le nom anglais du rouge-gorge) a été créé selon l'idée de Finger que Batman avait besoin d'un docteur Watson qui lui donnerait la réplique34… Le premier numéro de la série "Batman" est un élément important, dans le fait qu'apparaissent pour la première fois le Joker et Catwoman mais aussi parce que Batman tue un personnage en lui tirant dessus. L'éditeur de l'époque décida que Batman n'aurait plus le droit de tuer ou d'utiliser un fusil35. Le ton général de la série resta assez léger dans les décennies suivantes.
Tout comme pour Batman, il existe un conflit quant à savoir à qui l'on doit la création du Joker. Jerry Robinson dit qu'il a créé le personnage. La position de Kane est que Bill Finger et moi avons créé le Joker. (…) Jerry Robinson est venu me voir avec une carte à jouer du joker. C'est ainsi que je résume l'histoire. Le Joker ressemble à Conrad Veidt – vous savez, l'acteur de L'Homme qui rit, le film de 1928 adapté du roman de Victor Hugo… Bill Finger avait un bouquin avec une photo de Conrad Veidt, il me l'a montré et m'a dit "Voilà le Joker.". Jerry Robinson n'a absolument rien à voir avec ça. Mais il maintiendra le contraire jusqu'à sa mort. Il a apporté une carte à jouer que nous avons utilisée dans quelques numéros afin que le joker s'en serve.36.
Les années 1950 et le début des années 1960 (1950-1963)[modifier]
Batman fera équipe avec Superman pour la première fois dans Superman #76, et découvre son identité secrète. La série World's Finest Comics continuera jusqu'en 1986. Les histoires sont basées sur leur proche amitié, et sur des affaires nécessitant leurs talents combinés.
Batman fut une des rares séries de super-héros à continuer à être publiée dans les années 1950, alors que le genre était en train de dépérir. Au milieu des années 1950, les histoires de Batman prennent un tournant plus science-fiction, à l'instar de Superman. De nouveaux personnages apparaissent : Batwoman, Ace the Bat-Hound, et Bat-Mite (ces deux derniers faisant écho à Krypto le Superchien et Mr Mxyztplk). Batman doit alors affronter des menaces d'outre espace. Il est alors un personnage public important, apparaissant dans des œuvres de charité et même en pleine lumière du jour. En 1960, Batman devient un membre de la Ligue de justice d'Amérique, dans The Brave and the Bold #28.
Le Batman "New Look" (1964-1969)[modifier]
En 1964, les ventes des titres Batman chutent de façon dramatique ; Bob Kane pensa même que "[DC] était en train de planifier la mort de Batman."37 Quand Julius Schwartz fut chargé de prendre en charge les séries autour de Batman, il ordonna des mesures draconiennes. Tout d'abord, dans Detective Comics #327 (1964) Batman fut re-designé afin de lui donner un aspect plus contemporain. Ce fut le dessinateur Carmine Infantino qui aida dans cette tâche. Les personnages apparus dans les années 1950 ainsi que les extra terrestres furent abandonnés. Même Alfred Pennyworth fut tué et remplacé par la Tante Harriet.
Le début de la série télévisée en 1966 a eu une profonde influence sur le personnage. En plus du retour d'Alfred et de l'introduction de Batgirl, le côté kitsch de la série s'est ressenti dans le comic. Bien que la série TV et le comic aient eu un certain succès, l'aspect kitsch commença à lasser et la série TV fut arrêtée en 1968. Les ventes des comics baissèrent à nouveau. Comme Julius Schwartz l'indiquait, Quand la série TV était un succès, on m'a demandé de faire du kitsch, et bien sûr quand la série a périclité, les comics ont suivi38.
O'Neil et Adams (1970-1985)[modifier]
Le scénariste Dennis O'Neil et le dessinateur Neal Adams ont tout fait pour libérer Batman de la légèreté qu'il avait pris suite à la série télévisée afin de revenir vers le véritable « vengeur nocturne » qu'il était au départ."39 L'ère O'Neil / Adams débute avec Detective Comics #395 (1970), dans une histoire à l'atmosphère plus gothique. Dans une histoire écrite par Frank Robbins, Dick Grayson retourne à l'université, faisant de Batman un héros solitaire une fois de plus. Le ton général donné par O'Neil a influencé les histoires de Batman à travers les années 1970 et 80 ; les histoires de Detective Comics de Steve Englehart et Marshall Rogers sont considérés par de nombreuses personnes comme étant le point culminant de cette période.
The Dark Knight Returns et le Batman moderne (de 1986 à nos jours)[modifier]
La série limitée de Frank Miller Batman : Dark Knight (1986) racontant l'histoire d'un Batman à la retraite reprenant du service, a ré-ancré le personnage dans ses racines les plus sombres. The Dark Knight Returns fut un succès commercial et depuis lors devenu une pierre angulaire de l'histoire des comics40. La série a aussi relancé la popularité de Batman41. La même année Dennis O'Neil devint rédacteur en chef de tous les titres Batman et s'occupa de son image post-Crisis. O'Neil a affirmé qu'on lui a donné la charge de relooker le personnage, mais il a plutôt essayé de donner un autre ton à la série, différent de tout ce qui a été fait avant42. C'est avec Batman : Année 1 de Frank Miller et David Mazzucchelli, publié dans Batman #404 à 407 que ce changement se fait sentir. Les origines de Batman sont même redéfinies. Alan Moore et Brian Bolland ont continué dans cette direction avec le célèbre Rire et mourir de 1988, dans lequel le Joker essaye de pousser à bout le Commissaire Gordon, le kidnappe, le torture et rend infirme Barbara Gordon. Cette histoire et d'autres du même acabit ont changé l'image des comics en visant un public plus adulte. Même les rapports entre Batman et Superman devinrent plus conflictuels.
Depuis la publication de "Year One", de nombreux scénaristes ont placé leurs histoires dans les premières années de Batman, souvent dans la série régulière Legends of the Dark Knight. Ce concept de "Year One" a eu un tel succès qu'il a été repris par l'ensemble de l'industrie du comics. Spider-Man et la Ligue de justice d'Amérique par exemple, ont eu droit au traitement "Year One".
Batman a attiré l'attention du public en 1988 lorsque DC Comics a mis en place un numéro d'appel pour laisser le public décider si Jason Todd, le second Robin, devait mourir ou non. Sa mort a été votée avec une faible majorité de 28 votes43. En 1993, Bane, un super-vilain, apparaît dans l'histoire "Batman : Knightfall", blessant grièvement Batman. Jean-Paul Valley, un héros connu sous le nom d'Azrael est amené à endosser le costume de Batman durant la convalescence de ce dernier. Doug Moench, Chuck Dixon, et Alan Grant ont travaillé sur les titres Batman pendant toute la durée de "Knightfall", et s'occupèrent de tous les crossovers de Batman pendant les années 1990. Le crossover "Cataclysm" a servi d'introduction à "No Man's Land" (1999), une histoire sur un an qui a eu un impact sur tous les titres Batman (dépeignant un Gotham ravagé par un séisme). Une fois cette histoire finie, Dennis O'Neil cède sa place à Bob Shreck.
En 2003, Jeph Loeb et Jim Lee entament une histoire sur 12 numéros. Jim Lee n'avait plus travaillé sur une série régulière depuis plus de dix ans. Jim Lee travaille depuis 2005 sur All-Star Batman and Robin, the Boy Wonder avec Frank Miller. Batman a depuis joué un rôle important dans l'Univers DC, principalement dans Identity Crisis et Infinite Crisis.
En 2006, ce sont Grant Morrison et Paul Dini qui sont les principaux auteurs de Batman et Detective Comics, puis sort "Batman - City of Crime" de David Lapham, Ramon Bachs & Nathan Massengill.
En 2008, DC décide d'arrêter la publication de Batman. Dans la série Countdown to Final Crisis puis Final Crisis, Bruce Wayne (sous les traits de Batman), confronté à Darkseid, est alors projeté par ce dernier à la préhistoire. La série s'arrête donc au numéro 68144 à seulement 6 mois des 70 ans du héros. Dick Grayson devient désormais son successeur en juin 2009 avec comme coéquipier dans le rôle de Robin, Damian Wayne. Jason Todd et Tim Drake était aussi pressenti pour revêtir la cape du Dark Knight.
En 2010, Bruce Wayne est réapparu dans la mini série en 6 volumes "The Return of Bruce Wayne" et signée Grant Morrison.